Le refus du gouvernement genevois de soutenir à la Diète fédérale la dissolution du Sonderbund, alliance formée par sept cantons catholiques, est l’étincelle qui provoque la Révolution radicale d'octobre1846. Début octobre, les barricades s’élèvent dans le quartier de St-Gervais, la milice tentant d’y pénétrer est repoussée. Les affrontements font plus de vingt morts et provoquent la démission du Conseil d’Etat puis la dissolution du Grand Conseil. Ces événements marquent l’arrivée au pouvoir de James Fazy et des radicaux.

Cet événement est localisé à l'entrée du quartier de Saint-Gervais sur le pont de l'Ile, passage des troupes cantonales en retraite après l'assaut manqué