Madame Chavanne est revendeuse de fruits et de légumes au marché de Genève. Son mari est très malade et elle doit élever seule ses 6 enfants. En août 1913, sur les conseils du médecin et après avoir économisé, elle achète une bouteille de rhum à Genève. Elle revient à Marcellaz, la bouteille posée à côté d'elle dans la voiture et passe la douane. Elle se fait arrêter et les douaniers lui dressent un procès-verbal. Convoquée au tribunal de Saint-Julien-en-Genevois, elle est condamnée à payer une amende de 625 francs. Sans le sous, elle ne peut s'acquitter de sa dette et est alors emprisonnée pendant 4 mois à la maison d'arrêt de Bonneville.
Quelques jours après son arrestation, son mari décède et les enfants se retrouvent seuls, abandonnés à la charité publique. Les marcellanais indignés, se mobilisent et demandent la libération de Madame Chavanne.
L'histoire a mobilisé de nombreux journaux comme Le Progrès de Lyon et l'Echo de Paris.

 

Cet événement s'est déroulé en 1913.