Le 15 septembre 1849, le Grand Conseil prend une mesure radicale en décidant d’abattre les fortifications qui enserrent la cité. La vente des terrains libérés à la construction offrira un apport financier important tant à l’Etat qu’à la ville de Genève. La nouvelle couronne urbaine se caractérise par ses rues en damier.

Sur l'image, le conseiller d'Etat James Fazy devant la porte de Rive, visite le chantier de nivellement des terrains.